[책 리뷰] 우리는 왜 진정성에 집착하는가

<우리는 왜 진정성에 집착하는가> 저자 에밀리 부틀 / 번역 이진

"진정성은 진짜일까, 아니면 하나의 환상일까?"

우리는 진정성을 중요한 가치로 여긴다.
SNS에서 "가식 없는 모습"을 보여주는 인플루언서, "자기다운 삶"을 추구하는 소비 문화, 정치와 예술에서의 "진짜"에 대한 요구까지.
그렇다면 우리가 믿고 있는 진정성은 과연 얼마나 진짜인가?

『우리는 왜 진정성에 집착하는가』에서 에밀리 부틀은 진정성이 현대 사회에서 어떻게 하나의 강박이 되었는지를 탐구한다.
그녀는 셀럽 문화, 예술, 소비, 정체성 정치 등의 사례를 통해 진정성이란 개념이 가진 모순과 이를 조작하는 사회적 메커니즘을 분석하며, 우리가 왜 진정성에 대한 강박을 가질 수밖에 없는지를 질문한다.

진정성이란 무엇인가?

1. 우리는 ‘진정한 것’을 어떻게 정의하는가?

• 진정성이란 본래 ‘거짓되지 않은 것’을 의미한다.
• 하지만 현대 사회에서는 진정성이 개인의 정체성, 브랜드 이미지, 정치적 신뢰도를 결정하는 요소로 변질되었다.
• 즉, 진정성이란 본질적인 개념이 아니라, 사회적으로 만들어지고 평가되는 것이다.

1. 현대 사회에서 진정성은 어떻게 소비되는가?

• 진정성은 이제 브랜드와 마케팅 전략의 핵심 요소가 되었다.
• 기업들은 "우리는 가짜가 아니다"라는 메시지를 강조하며, 소비자들의 신뢰를 얻기 위해 노력한다.
• 그러나 진정성을 강조하는 순간, 그것은 조작된 이미지가 될 위험이 있다.

1. 우리는 왜 진정성을 갈망하는가?

• 현대인은 소셜미디어, 대중문화, 정치적 환경 속에서 끊임없이 가식과 조작을 경험한다.
• 가짜 뉴스, 필터링된 SNS 이미지, 정치인의 거짓말 속에서, 우리는 더욱 ‘진짜’를 찾고자 하는 강박에 사로잡히게 된다.
• 하지만 과연 진정성이란 것이 실재하는 것인지, 아니면 우리가 만들어낸 환상인지에 대한 질문이 필요하다.

진정성이 활용되는 다양한 영역과 그 모순

1. SNS와 셀럽 문화 – 진정성을 연기하는 사람들

• SNS에서는 "자연스럽고 솔직한 모습"이 트렌드가 되었다.
• 하지만 진정성을 보여주기 위해 연출된 자연스러움이 과연 진짜일까?
• "가식 없는 모습"을 강조하는 인플루언서조차, 철저하게 계산된 이미지 전략을 사용한다.

1. 예술과 창작 – 진짜 예술이란 무엇인가?

• 우리는 예술에서 작가의 진정성을 중요하게 여긴다.
• 하지만 예술 시장에서는 "진정한 예술"이라는 개념이 상업적 가치를 만들어내는 도구로 이용된다.
• 예술가가 ‘자기답다’고 느끼게 만드는 요소들조차, 결국은 시장의 논리에 의해 결정되는 경우가 많다.

1. 소비 문화 – ‘진짜’를 사는 사람들

• 오늘날 소비자는 단순한 제품이 아니라, ‘스토리’와 ‘가치’를 소비한다.
• 공정무역, 친환경 브랜드, 핸드메이드 제품 등이 진정성을 앞세운 마케팅 전략으로 활용된다.
• 하지만 이러한 제품들조차 브랜드가 의도적으로 구축한 서사 속에서 만들어진 것이다.

1. 정체성 정치 – 누가 더 ‘진짜’인가?

• 정치와 사회운동에서 진정성은 정당성을 부여하는 중요한 요소로 작용한다.
• 예를 들어, 정치인은 “나는 국민과 함께하는 진정한 지도자다”라는 메시지를 강조한다.
• 하지만 이러한 진정성은 종종 정치적 도구로 활용되며, 조작될 가능성이 크다.

진정성에 대한 집착이 가져오는 문제점

1. 진정성에 대한 강박이 새로운 가식을 만든다

• 사람들이 "진정해야 한다"는 압박을 받으면, 오히려 더욱 가식적인 모습을 연출하게 된다.
• "나는 솔직하다", "나는 가짜가 아니다"라고 말하는 순간, 그것이 역설적으로 가식이 될 수도 있다.

1. 진정성의 기준이 사회적으로 조작된다

• 어떤 것이 "진짜"인지 아닌지는 결국 사회적 맥락에서 결정된다.
• “자기답게 살아야 한다”는 메시지는 강력하지만, 그 ‘자기다움’조차 사회가 정한 기준에 따라 조작될 수 있다.

1. 진정성이 도덕적 우위를 만드는 도구로 사용된다

• 진정성을 강조하는 사람들은 종종 자신이 더 도덕적이고 신뢰할 만한 존재임을 주장한다.
• 하지만 진정성을 무기로 삼아 타인을 배제하거나 공격하는 경우도 많다.
• 즉, 진정성이 본래의 의미를 잃고 권력과 경쟁의 도구가 될 수도 있다.

우리는 어떻게 진정성을 넘어설 수 있는가?

1. 진정성의 환상을 비판적으로 바라보자

• 진정성은 본질적인 개념이 아니라, 사회적으로 만들어지고 조작될 수 있는 요소임을 인식해야 한다.

1. 진정성보다 ‘정직함’과 ‘투명성’이 더 중요하다

• 무조건 진정한 것이 중요한 것이 아니라, 자신의 입장과 한계를 솔직하게 인정하는 태도가 더 신뢰를 줄 수 있다.

1. ‘자기다움’을 강요하는 사회적 압박에서 벗어나자

• 현대 사회에서는 "자기답게 살아야 한다"는 강박이 또 다른 억압이 될 수 있다.
• 진정성보다 유연성과 개방성을 가지고 변화하는 것이 더 현실적인 태도일 수 있다.

『우리는 왜 진정성에 집착하는가』를 읽어야 하는 이유

• 현대 사회에서 진정성이 어떻게 하나의 강박과 모순이 되었는지를 분석한다.
• SNS, 예술, 소비, 정치 등 다양한 분야에서 진정성이 어떻게 조작되고 있는지를 탐구한다.
• "진정한 것"이 무엇인지 고민하고, 보다 유연한 사고방식을 가질 수 있도록 도와준다.
• 진정성의 개념을 비판적으로 바라보며, 보다 솔직하고 자유로운 태도를 제안한다.

"진정성은 중요하다. 하지만 그것이 하나의 강박이 될 때, 우리는 오히려 가짜가 된다."
『우리는 왜 진정성에 집착하는가』는 현대 사회에서 진정성이 어떻게 사용되고 있으며, 우리는 이를 어떻게 넘어서야 하는지를 탐구하는 필독서다.