[책 리뷰] 바다의 천재들

<바다의 천재들> 저자 빌 프랑수아 / 그림 발랑틴 플레시 / 번역 이충호

"바다는 신비로운 지능과 물리 법칙이 공존하는 세계다."

바다는 단순한 수중 환경이 아니다.
그곳에는 중력, 밀도, 부력, 파동 등
육지와는 전혀 다른 물리적 법칙이 작용하는 공간이다.

이 책은 물리학자의 시각으로 바다 생물의 경이로운 능력을 탐색하며,
그들이 극한 환경 속에서 어떻게 진화해왔는지를 설명하는 책이다.
또한 남획, 서식지 파괴 등으로 인해
위기에 처한 바다 생태계의 현실을 조명하며,
바다와 인류가 공존하기 위한 해결책을 고민한다.

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바다 생물들은 어떻게 살아남았는가? – 물리학이 설명하는 해양 생물의 생존 기술

✔️ 1. 부력을 활용하는 생물 – 힘을 덜 쓰고 떠다니는 법

• 물속에서는 부력이 작용하기 때문에,
  육지와는 다른 방식의 운동이 필요하다.
• 많은 해양 생물들은 수영을 최소화하면서도
  부력을 조절해 에너지를 절약하는 방법을 터득했다.
• 대표적인 예:
  • 해파리: 수영을 거의 하지 않지만,
    물의 흐름을 이용해 이동하는 전략을 사용.
  • 상어: 간혹 멈추지 않고 헤엄쳐야 하는 상어도 있지만,
    일부 종은 간격을 두고 미끄러지듯 이동하며
    에너지를 절약하는 방법을 사용.

✔️ 2. 깊은 바다의 압력 – 극한 환경에서 살아남는 법

• 심해에는 빛이 거의 없고,
  엄청난 수압이 작용하는 가혹한 환경이 펼쳐진다.
• 일부 생물들은 체내에 가스를 거의 포함하지 않거나,
  체액의 화학적 조성을 조절해 압력을 견딘다.
• 대표적인 예:
  • 심해어: 부드러운 뼈와 피부로 압력에 적응.
  • 대왕오징어: 심해에서 살아남기 위해
    근육과 조직에 특수한 단백질을 포함.

✔️ 3. 바닷물의 빛과 색 – 투명해지거나 빛을 만들어라

• 바다는 깊이에 따라 빛의 파장이 다르게 투과되며,
  생물들은 이에 맞춰 색을 변화시키거나,
  빛을 이용해 위장 전략을 펼친다.
• 대표적인 예:
  • 오징어, 문어: 색소 세포를 조절해
    피부 색을 자유자재로 바꾸며 적으로부터 자신을 보호.
  • 심해 생물: 빛이 닿지 않는 바다에서는
    자체적으로 빛을 내는 생물(생물 발광)이 등장.

✔️ 4. 소리와 소통 – 바다는 거대한 공명실

• 물속에서는 소리가 공기보다 4배 이상 빠르게 전달되며,
  생물들은 이를 활용해 소통한다.
• 대표적인 예:
  • 고래: 바다 속 먼 거리에서도 들리는
    특유의 음파를 사용해 의사소통.
  • 돌고래: 특정한 클릭 소리를 내어
    다른 개체와 교류하며, 음파 반사(에코로케이션)를 통해
    사냥과 탐색 수행.

✔️ 5. 물리적 힘을 이용한 사냥과 방어 기술

• 일부 바다 생물들은 물리적 힘을 활용해
  사냥하거나, 적으로부터 자신을 보호한다.
• 대표적인 예:
  • 전기뱀장어: 강한 전기 신호를 방출해
    사냥감을 기절시키거나, 자신을 방어.
  • 맹그로브 휘파람새우: 물을 초고속으로 발사해
    물리적 충격파로 먹이를 기절시키는 능력 보유.

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바다 생태계의 위기 – 인간이 바다를 망치고 있다

✔️ 1. 남획 – 해양 생태계의 균형이 무너지고 있다

• 인간은 지나치게 많은 물고기를 잡아들이면서,
  특정 어종의 개체 수를 급격히 감소시켰다.
• 대표적인 예:
  • 참치, 대구, 연어 등의 남획으로 인해
    해양 먹이사슬이 붕괴되고 있음.
  • 어류 개체 수 감소는 결국 다른 해양 생물들에게도 악영향을 미침.

✔️ 2. 플라스틱과 해양 오염 – 생물들이 플라스틱을 먹고 있다

• 바다에는 매년 수백만 톤의 플라스틱이 쏟아지고 있으며,
  해양 생물들은 이를 먹이로 착각하고 섭취하는 경우가 많다.
• 대표적인 예:
  • 고래, 바다거북, 조류들이 플라스틱을 먹고 고통받으며,
    체내 미세플라스틱이 쌓이고 있다.

✔️ 3. 기후 변화 – 바다의 온도가 변하고 있다

• 해수 온도가 상승하면,
  해양 생물들이 적응하지 못하고 멸종할 가능성이 커진다.
• 대표적인 예:
  • 산호초의 백화현상: 해수 온도가 높아지면서
    산호초가 스트레스를 받아 죽어가고 있음.
  • 극지방의 얼음 감소: 북극과 남극의 빙하가 녹으면서
    바다 생태계 전체가 위기에 처함.

✔️ 4. 서식지 파괴 – 바다는 더 이상 안전하지 않다

• 인간의 개발과 오염으로 인해
  바다 생물들의 서식지가 점점 줄어들고 있다.
• 대표적인 예:
  • 해안가 도시화, 항만 개발로 인해
    갯벌과 습지가 사라지면서,
    어류와 해양 생물들의 번식지가 줄어들고 있음.

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바다를 지키기 위해 우리가 할 수 있는 일

✔️ 1. 지속가능한 어업과 해양 보호구역 확대

• 남획을 방지하고, 해양 생물 보호구역을 늘려야 한다.

✔️ 2. 플라스틱 사용 줄이기

• 플라스틱 쓰레기를 줄이고, 해양 오염을 방지하는 노력이 필요하다.

✔️ 3. 기후 변화 대응

• 온실가스 배출을 줄여 해수 온도 상승을 막아야 한다.

✔️ 4. 해양 생물에 대한 연구와 보호 정책 강화

• 해양 생물의 생태를 연구하고, 보호할 수 있는 국제 협력이 필요하다.

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『바다의 천재들』을 읽어야 하는 이유

✔️ 바다 생물들의 놀라운 생존 기술을 물리학적 원리로 분석한다.
✔️ 해양 생태계가 인류 문명과 어떻게 연결되어 있는지를 탐구한다.
✔️ 바다가 직면한 위기와 우리가 해야 할 역할을 고민하게 만든다.
✔️ 바다와 생명의 경이로움을 다시금 깨닫게 해주는 책이다.

"바다는 단순한 공간이 아니라,
우리가 배워야 할 지혜가 가득한 세계다."
『바다의 천재들』은 해양 생물의 경이로움을 탐구하며,
바다를 지키기 위한 실천을 고민하게 만드는 필독서다.