[책 리뷰] 권력이란 무엇인가

<권력이란 무엇인가> 저자 스티븐 룩스 / 번역 현동균

"권력은 단순한 지배가 아니다 – 보이지 않는 힘이 우리를 지배한다."

우리는 권력을 쉽게 떠올릴 수 있다. 정치적 권력, 경제적 권력, 법적 권력 등 명확하게 드러나는 형태의 권력이 있기 때문이다. 하지만 권력은 단순히 힘과 강제력으로만 작동하는 것이 아니다.

스티븐 룩스는 『권력이란 무엇인가』에서 전통적인 권력 개념을 넘어서, 권력이 작동하는 세 가지 차원을 분석한다. 그는 권력이란 단순히 명령을 내리고 복종시키는 것이 아니라, 우리가 인식하지 못하는 방식으로도 작동할 수 있음을 강조하며, 보이지 않는 권력의 본질을 탐구한다.

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권력의 세 가지 차원 – 우리는 어떻게 권력에 영향을 받는가?

✔️ 1. 일차원적 권력 – 가시적인 권력

• 가장 전통적인 권력 개념으로, A가 B에게 명령을 내리고, B가 이를 따르는 형태다.
• 경찰력, 법, 대통령의 결정, 회사 상사의 지시 등 명확하게 권력의 행사가 관찰 가능하다.
• 이 개념은 정치학과 행정학에서 가장 기본적으로 논의되는 권력의 형태다.

✔️ 2. 이차원적 권력 – 보이지 않는 장벽

• 권력은 단순히 명령을 내리는 것이 아니라, 어떤 이슈가 논의될 수 있고 없도록 결정하는 힘도 포함한다.
• 예를 들어, 기업 로비스트들이 환경 규제를 논의하지 못하도록 막거나, 언론이 특정 사건을 보도하지 않도록 압력을 가하는 것이 이에 해당한다.
• 이는 권력의 ‘의제 설정’ 기능을 강조하며, 힘의 균형이 기울어진 상태를 의미한다.
• 결국, 권력을 가진 집단은 자신에게 불리한 의제 자체를 논의에서 배제함으로써 자신들의 이익을 지킬 수 있다.

✔️ 3. 삼차원적 권력 – 의식과 욕망의 통제

• 가장 강력하면서도 감지하기 어려운 권력의 형태다.
• 여기서 권력은 단순한 강요나 제한이 아니라, 사람들이 특정한 방식으로 생각하고 행동하도록 ‘자발적인 순응’을 이끌어내는 것이다.
• 예를 들어, 소비주의 사회에서 사람들은 기업의 광고를 통해 특정한 소비 행태를 자연스럽게 받아들이고, 이를 자신의 선택이라고 믿는다.
• 또한, 사회적 규범(예: 성 역할, 계급 의식, 미적 기준)이 형성되는 과정에서 사람들은 자신이 권력에 의해 조종되고 있다는 사실조차 인식하지 못한다.

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삼차원적 권력의 예시 – 우리는 어떻게 통제되는가?

✔️ 1. 미디어와 여론 조작

• 뉴스와 소셜미디어는 특정한 정보를 강조하거나 배제함으로써 대중이 무엇을 중요하게 여겨야 하는지를 결정한다.
• 선거 기간 동안 언론이 특정 후보를 지속적으로 부정적으로 보도하면, 유권자들은 ‘객관적인 판단’이라고 믿으며 해당 후보를 기피할 가능성이 높다.

✔️ 2. 소비주의와 경제 권력

• 기업은 단순히 제품을 광고하는 것이 아니라, 우리가 무엇을 원하는지를 형성한다.
• 예를 들어, 빠르게 유행이 바뀌는 패션 산업은 사람들이 새로운 옷을 계속해서 사도록 ‘소비의 욕망’을 주입한다.
• 우리는 이것이 ‘개인의 선택’이라고 생각하지만, 사실상 자본주의 시스템 속에서 형성된 욕망을 따르고 있을 뿐이다.

✔️ 3. 성별과 사회적 규범

• 여성과 남성이 가져야 할 ‘이상적인’ 태도나 역할은 사회적 권력에 의해 조정된 것이다.
• 전통적으로 여성은 돌봄 노동을 맡고, 남성은 경제적 책임을 진다는 사고방식은 단순한 자연스러운 역할 분담이 아니라, 오랜 사회적 권력 관계에서 형성된 것이다.
• 사람들은 이를 ‘전통적인 가치’라고 믿지만, 사실상 이는 사회가 지속적으로 만들어낸 프레임이다.

✔️ 4. 정치적 선전과 국가 권력

• 권위주의 정권에서는 국민들이 정부의 권력을 정당하다고 믿도록 교육과 선전을 활용한다.
• 과거 전체주의 국가에서는 국민들이 정부에 대해 반대하는 생각을 할 수 없도록 철저한 이념 교육을 실시했다.
• 이러한 과정에서 국민들은 스스로 정부를 지지하는 것이 자신의 자유로운 선택이라고 믿게 된다.

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우리는 어떻게 권력을 인식하고 대응할 수 있는가?

✔️ 1. 권력은 단순한 강제력이 아니라, 우리의 사고방식까지 지배할 수 있음을 인식해야 한다.
✔️ 2. 미디어, 교육, 문화 속에서 권력이 어떻게 작동하는지를 비판적으로 바라보아야 한다.
✔️ 3. 특정한 의제가 배제되거나, 어떤 가치가 자연스럽다고 여겨질 때, 그 뒤에 숨겨진 권력의 작동 방식을 고민해야 한다.
✔️ 4. 자본주의와 소비문화가 우리의 욕망을 어떻게 조종하는지를 성찰해야 한다.
✔️ 5. 권력의 삼차원적 작동 방식을 이해하면, 보다 주체적인 사고와 행동이 가능해진다.

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『권력이란 무엇인가』를 읽어야 하는 이유

✔️ 기존의 단순한 권력 개념을 넘어, 권력이 어떻게 우리의 사고와 욕망까지 지배하는지를 분석한다.
✔️ 정치, 경제, 미디어, 소비주의 등 현대 사회에서 권력이 작동하는 방식을 다양한 사례를 통해 이해할 수 있다.
✔️ 권력의 작동 원리를 파악함으로써 비판적 사고를 기르고, 보다 자율적인 선택을 할 수 있도록 돕는다.
✔️ 정치학, 사회학, 철학 등 다양한 이론적 배경을 결합하여 권력의 본질을 깊이 있게 탐구한다.

"권력은 보이는 것보다 훨씬 더 깊숙이 침투해 있다."
『권력이란 무엇인가』는 우리 삶의 모든 영역에서 작동하는 권력의 원리를 탐구하고, 우리가 어떻게 이를 인식하고 대응할 수 있을지를 고민하게 만드는 필독서다.