[책 리뷰] 홀로 중국을 걷다

『홀로 중국을 걷다』 저자 이욱연

《홀로 중국을 걷다》 - 발길 닿는 곳마다 중국의 진짜 얼굴을 만나다

우리가 알고 있는 중국은 어떤 모습일까? 세계 경제 대국, 광활한 대륙, 수천 년의 역사와 문화. 하지만 이런 거대한 이미지를 벗어나면, 중국이라는 나라를 살아가는 사람들의 일상과 거리의 풍경은 어떤 모습일까?

《홀로 중국을 걷다》는 중국을 연구하는 학자인 저자 이욱연이 오랜 기간 중국을 직접 여행하며 보고, 듣고, 느낀 경험을 기록한 책이다. 관광지가 아니라, 길 위에서 만난 중국의 생생한 모습을 담고 있으며, 겉으로 보이는 화려한 모습 뒤에 숨겨진 진짜 중국의 이야기를 전해준다.

왜 ‘홀로’ 걸어야 중국이 보이는가?

대부분의 여행서는 명소를 중심으로 쓰인다. 하지만 저자는 혼자 걷는 여행을 선택했다. 가이드 없이, 정해진 일정도 없이, 발길 닿는 대로 걸으며 중국의 다양한 지역을 직접 체험한다.

🚶 북경의 오래된 골목(후통)에서 마주친 노인의 이야기
🚶 상하이의 현대적인 거리와 그 이면의 모습
🚶 서부 변방 지역에서 만난 사람들의 삶

그는 관광객의 시선이 아니라, 길 위의 여행자로서 중국을 바라본다. 덕분에 이 책은 우리가 흔히 접하는 여행 가이드북과는 전혀 다른, ‘사람들의 삶이 보이는’ 여행기가 된다.

길 위에서 만난 중국의 진짜 모습

1. 대도시의 화려함과 그 이면

베이징, 상하이 같은 대도시는 세계적인 규모의 경제와 문화를 자랑한다. 초고층 빌딩, 최신 기술이 접목된 생활, 글로벌 기업들. 하지만 저자는 그 이면을 들여다본다.

✅ 높은 임대료로 인해 사라지는 전통 거리
✅ 화려한 마천루 아래에서 힘겹게 살아가는 노동자들
✅ 빠르게 변화하는 도시에서 적응하지 못하는 사람들

이러한 모습은 우리가 뉴스나 관광지에서 쉽게 접하지 못하는, 현실적인 중국의 단면이다.

2. 작은 마을에서 발견한 오래된 중국

도시를 벗어나면 또 다른 중국이 있다. 저자는 변방 지역과 작은 마을을 찾아간다.

✅ 구이저우의 소수민족 마을에서 전통을 지키며 살아가는 사람들
✅ 사막을 가로지르는 기차에서 만난 서부 지역 노동자들
✅ 관광지로 개발되지 않은 오래된 도시의 정취

이런 지역에서는 현대화의 물결 속에서도 변하지 않는 중국의 모습을 발견할 수 있다.

여행이 아니라, ‘길 위의 중국’을 만나다

《홀로 중국을 걷다》는 단순한 여행기가 아니다. 저자가 직접 발로 걸으며 경험한 중국의 문화, 역사, 경제, 그리고 사람들의 이야기가 담긴 책이다. 이 책을 읽다 보면, 중국이라는 거대한 나라를 이루는 ‘보통 사람들’의 삶이 눈앞에 펼쳐지는 느낌을 받을 수 있다.

관광지가 아닌, 진짜 중국의 모습을 알고 싶은 사람이라면 꼭 읽어볼 만한 책이다.