[책 리뷰] 2025 중국에 묻는 네 가지 질문 (미·중 패권 경쟁 속, 한국 외교의 길을 묻다)

『2025 중국에 묻는 네 가지 질문』 – 미·중 패권 경쟁 속, 한국 외교의 길을 묻다 저자 노영민

『2025 중국에 묻는 네 가지 질문』 – 미·중 패권 경쟁 속, 한국 외교의 길을 묻다

국제 질서는 하루가 다르게 변하고 있다. 특히 미·중 갈등은 이제 단순한 무역전쟁을 넘어 정치·외교·군사·기술 패권 경쟁으로 확대되며, 한국이 외교적으로 어느 방향을 선택해야 할지 고민하게 만든다.

『2025 중국에 묻는 네 가지 질문』은 이러한 변화 속에서 한국이 나아가야 할 외교적 방향을 심도 있게 탐구한 책이다. 저자인 노영민 전 주중대사는 직접 중국에서 외교관으로 활동하며 얻은 경험을 바탕으로, 중국이 바라보는 세계, 그리고 우리가 중국을 어떻게 바라봐야 할지에 대한 명확한 질문을 던진다.

이 책은 단순히 ‘중국을 연구한 책’이 아니다. 미·중 패권 경쟁이라는 거대한 흐름 속에서 한국이 어디로 가야 할지에 대한 현실적인 고민과 해답을 담고 있다.

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미·중 경쟁 속에서 한국은 어떤 선택을 해야 하는가?

이 책의 가장 큰 특징은 ‘네 가지 질문'을 통해 중국과 국제 정세를 깊이 있게 분석한다는 점이다. 각 질문은 현재 중국의 경제, 외교, 군사, 그리고 동북아 질서를 이해하는 중요한 키워드가 된다.

1. 중국은 미국의 패권에 도전하는가?

• 중국은 단순한 경제 대국이 아니라, 정치·군사·기술적 패권을 노리는 강대국이다.
• 미국이 기존 질서를 유지하려는 것과 달리, 중국은 ‘중국몽(中國夢)’을 내세우며 새로운 세계 질서를 만들려 한다.
• 하지만 과연 중국이 미국을 넘어 패권국이 될 수 있을까? ‘일대일로(一帶一路)’ 정책과 ‘중국제조 2025’ 전략을 통해 이를 실현하려는 중국의 야심을 저자는 깊이 분석한다.

📌 이 질문이 중요한 이유
👉 한국은 미국과 군사 동맹을 맺고 있지만, 경제적으로는 중국에 의존하는 구조다.
👉 미·중 갈등이 심화될수록 한국은 어느 한쪽을 선택해야 하는 상황에 직면할 가능성이 높다.
👉 그렇다면 우리는 어떤 전략을 세워야 할까?

2. 중국 경제는 중진국 함정에 빠졌는가?

• 중국 경제는 빠르게 성장했지만, 현재 성장 속도가 둔화되고 있다.
• 중국 내부에서는 부동산 거품, 금융 부실, 지방정부 부채 문제 등이 불거지면서 ‘중진국 함정(Middle Income Trap)’에 빠졌다는 우려가 나오고 있다.
• 그럼에도 불구하고 중국은 여전히 세계 2위 경제대국이며, 특히 AI·반도체·전기차 등 첨단 산업에서 미국과 치열한 경쟁을 벌이고 있다.

📌 이 질문이 중요한 이유
👉 한국 기업들은 중국 시장 의존도가 높다. 만약 중국 경제가 침체된다면, 한국 경제도 영향을 받을 수밖에 없다.
👉 반면, 중국이 경제 패권을 차지하면 한국의 경제 전략도 재조정해야 한다.
👉 그렇다면 중국과의 경제 관계를 어떻게 조정해야 할까?

3. 북한의 핵미사일 문제와 한반도 평화에 대한 중국의 입장은?

• 중국은 북한의 가장 강력한 후원국이지만, 동시에 국제사회의 눈치를 보고 있다.
• 북한이 핵 개발을 지속하면서 국제 사회의 제재를 받는 상황에서, 중국은 북한을 감싸면서도 전면적으로 지지하지 않는 애매한 태도를 유지하고 있다.
• 중국은 한반도 문제를 미국과 협상하는 하나의 카드로 활용하려 하지만, 한국의 입장에서 이런 중국의 태도는 상당히 불안할 수밖에 없다.

📌 이 질문이 중요한 이유
👉 한국은 북한 문제를 해결하기 위해 중국과 협력할 수밖에 없다.
👉 하지만 중국이 정말 한반도의 평화를 원할까? 아니면 단순히 자국의 이익을 위한 전략적 카드로 활용하는 걸까?
👉 우리는 중국과 북한 사이에서 어떤 외교 전략을 세워야 할까?

4. 동북아의 평화와 안정에 대한 중국의 시각은 무엇인가?

• 중국은 ‘동북아 질서’에서 패권적 위치를 원하고 있으며, 일본·한국·대만과의 관계를 조정하려 한다.
• 특히 대만 문제는 미국과 중국이 정면 충돌할 가능성이 높은 부분이며, 한국도 이 이슈에서 자유롭지 않다.
• 중국의 시각에서 보면, 한반도는 미국과 중국이 힘겨루기를 할 수 있는 전략적 요충지일 뿐이다.

📌 이 질문이 중요한 이유
👉 동북아 질서가 변화하면 한국의 외교 전략도 바뀌어야 한다.
👉 한·미 동맹을 유지하면서도, 중국과의 관계를 어떻게 조율할 것인가?
👉 일본, 대만, 러시아 등 주변국과의 관계도 다시 고민해야 한다.

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책을 읽고 난 후 – 한국 외교의 새로운 방향을 고민하다

책을 읽으면서 느낀 점은, 한국이 미·중 패권 경쟁 속에서 외교적 균형을 잡는 것이 얼마나 어려운가였다.

• 미국과의 동맹을 유지해야 하지만, 중국과의 경제 협력도 중요하다.
• 북한 문제를 해결하기 위해 중국과 대화해야 하지만, 중국이 진정으로 한반도 평화를 원할지는 의문이다.
• 중국이 패권국이 된다면, 한국은 더 큰 외교적 선택을 해야 할 순간을 맞이할 것이다.

이 책은 한국이 단순히 ‘미국 편이냐, 중국 편이냐’라는 이분법적인 사고에서 벗어나, 전략적인 외교 정책을 고민해야 함을 강조한다.

한·중 관계를 깊이 이해하고 싶은 사람, 미·중 경쟁 속에서 한국의 미래를 고민하는 사람이라면 꼭 읽어볼 가치가 있는 책이다.