[책 리뷰] 일할 사람이 사라진다 (새로 쓰는 대한민국 인구와 노동의 미래)

『일할 사람이 사라진다』 저자 이철희

『일할 사람이 사라진다』 – 대한민국 노동 시장의 미래는 어디로?

한국 사회는 지금 거대한 변화의 기로에 서 있다. 출산율은 세계 최저 수준을 기록하고, 고령화는 가속화되고 있으며, 산업 구조는 빠르게 변하고 있다. 『일할 사람이 사라진다』는 대한민국 노동 시장의 위기와 그 해결 방안을 분석한 책이다. 저자는 단순한 인구 감소 문제를 넘어, 일자리의 변화, 노동의 질적 변화, 사회적 영향 등을 종합적으로 조망하며 앞으로 우리가 마주할 현실을 날카롭게 진단한다.

---

1. 왜 ‘일할 사람’이 사라지고 있는가?

✔ 저출산 & 고령화 – 줄어드는 경제활동인구
한국의 출산율은 세계에서 가장 낮은 수준이며, 2050년이 되면 생산가능인구(15~64세)가 현재보다 40% 이상 감소할 것으로 전망된다. 이는 단순히 경제적 문제가 아니라 국가 전체의 존속 가능성과 직결된 심각한 사안이다.

✔ 베이비붐 세대의 은퇴 – 노동력 대체 불가능
현재 한국 경제를 지탱하는 50~60대 베이비붐 세대가 은퇴하면서 숙련 노동자가 급격히 감소하고 있다. 하지만 이들을 대체할 젊은 노동력은 부족하며, 기존 노동 시장의 구조가 청년층의 일자리 진입을 어렵게 만드는 악순환이 이어지고 있다.

✔ AI와 자동화의 발전 – 일자리의 변화
‘일할 사람이 없다’고 하지만, 실제로는 일자리가 사라지고 있는 것도 사실이다. AI와 로봇 기술이 빠르게 발전하면서 단순 반복 노동은 기계로 대체되고 있으며, 기존 일자리는 줄어들고 있다. 문제는 새로운 기술이 기존의 노동자들이 쉽게 적응할 수 있는 형태로 변하지 않는다는 것이다.

---

2. 한국 사회는 어떤 변화를 맞이하게 될 것인가?

✔ 노동력 부족 – 외국인 노동자의 증가
저출산과 고령화로 인해 내국인 노동자가 줄어들면서 외국인 노동자 의존도가 점점 증가할 전망이다.

• 하지만 외국인 노동자 정책이 체계적으로 운영되지 않을 경우, 노동 시장 내 갈등이 심화될 가능성이 크다.
• 단순 노동력 부족을 외국인 노동자로 채우는 것은 단기적인 해결책일 뿐, 장기적으로는 노동의 질적 변화와 사회적 통합이 더 중요한 과제가 된다.

✔ 고령 노동자의 증가 – ‘은퇴 후에도 일하는 사회’

• 기대수명이 늘어나면서 60세 이후에도 일하는 사람이 증가하고 있다.
• 하지만 현재의 정년제도, 연금체계, 노동시장 유연성이 고령층을 수용할 수 있도록 개편되지 않으면 심각한 사회적 문제로 이어질 가능성이 크다.

✔ 일자리의 양극화 – 일자리는 많지만, 좋은 일자리는 없다

• 자동화가 빠르게 진행되면서 고부가가치 일자리는 증가하지만, 중간층 일자리는 줄어드는 경향이 나타난다.
• 단순 생산직과 저임금 서비스직이 남고, 전문직과 고소득 직종으로의 양극화가 심화될 가능성이 크다.

---

3. ‘일할 사람’이 사라지는 시대, 우리는 무엇을 준비해야 할까?

✔ 교육과 직업 훈련의 변화 – ‘평생 학습’이 필요하다

• 기존의 교육 시스템으로는 빠르게 변화하는 노동시장에 적응할 수 없다.
• 따라서 재교육, 직업훈련, 평생학습이 더 중요해질 것이다.
• 대학 졸업 후 ‘한 직장에서 평생 일하는 시대’는 끝났으며, 지속적인 직무 변화에 대응할 수 있는 능력이 필요하다.

✔ 정책적인 지원 – 노동 시장의 유연성과 안전망 강화

• 정년 연장과 탄력적인 고용제도 도입이 필요하다.
• ‘노동의 질’을 개선하는 정책적 노력이 이루어져야 한다.
• 고령화 사회에서 청년과 고령 노동자가 공존할 수 있는 방안을 고민해야 한다.

✔ AI와 자동화 시대의 노동 – 인간이 할 수 있는 일 찾기

• 단순 반복 업무는 AI가 대체하지만, 창의성, 감성, 문제 해결 능력을 요구하는 일자리의 가치는 오히려 높아질 것이다.
• 따라서 기술 변화에 따른 노동 시장 재편을 대비해야 한다.

---

4. 마치며 – ‘일할 사람이 사라지는’ 시대를 대비하자

『일할 사람이 사라진다』는 단순히 인구 감소 문제를 다루는 것이 아니라, 노동 시장의 변화, 일자리의 미래, 사회적 과제까지 폭넓게 분석하는 책이다.

✔ 한국 사회는 급격한 인구 변화 속에서 새로운 노동 구조를 만들어가야 하는 과제를 안고 있다.
✔ 단순히 ‘일할 사람이 없다’는 것이 아니라, 어떤 일자리와 노동 구조가 필요할지를 고민해야 한다.
✔ 청년층과 고령층이 공존하는 노동 시장을 만들기 위한 정책적 대안이 시급하다.

이 책을 통해 한국 노동 시장의 현실을 객관적으로 바라보고, 우리가 나아가야 할 방향을 고민해보는 계기가 될 것이다.